В штате Вирджиния (США) колледж NOVA — Northern Virginia Community College начал проводить курсы по изучению ислама еще в 2002 году, год спустя после трагических событий 11 сентября.

Об этом религиоведческом курсе говорится в видеосюжете издания Голос Америки.

Профессор Дауд Нассими говорит, что с 2002 года число немусульман, желающих изучить эту религию, значительно выросло. Люди пытаются сформировать непредвзятое мнение об этой религии и стремятся разобраться, почему средства массовой информации часто говорят об исламе в негативном ключе.

«Когда немусульмане слышат что-то об исламе, особенно в СМИ, где зачастую об этой религии говорят негативные вещи, они начинают интересоваться этой темой, потому что хотят понять, как она связана с войнами, насилием, терроризмом… Это провоцирует интерес, поэтому люди записываются на лекции», — утверждает профессор Нассими.

Студенты профессора подтверждают это мнение.

«Я решила записаться на этот курс, потому что мне захотелось узнать как можно больше информации об исламе, а не только ограничиться мрачными материалами СМИ, — делится с корреспондентом студентка Моника Ампофо. — Теперь у меня даже появились друзья-мусульмане, которые помогают мне лучше понять концепцию и традиции этой религии».

Лиан Белуччи, один из слушателей курса профессора Нассими, признается, что раньше ничего не знал об исламе.

«До старших классов школы я и понятия не имел об этой религии. Но уже в колледже у меня появились друзья-мусульмане. Я познакомился с ними и их семьями, ознакомился с традициями и проникся уважением к исламу. И мне захотелось узнать больше», — рассказывает Лиан.

Как сообщается, в рамках курса лекций студенты посещают местную мечеть.

«Мне было очень интересно, — говорит студентка Хэ Рин Хим. — Я не знала, что в мечети каждый может молиться самостоятельно. В моей церкви служба обычно одна для всех».

Мирриам Салия говорит, что посещение мечети в рамках курса помогло ей избавиться от некоторых неправильных представлений.

«Побывав в мечети, я узнала, что мусульмане, оказывается, вовсе не такая закрытая община, как мне казалось ранее. Они готовы общаться и налаживать связи», — рассказывает Мирриам.

«Мое послание всем, кто был здесь сегодня, простое: мы открыты для каждого и мы приветствуем представителей других религий в наших стенах», — обращается к студентам и имам местной мечети Наим Бейг, который считает межконфессиональный tдиалог залогом дружбы, взаимопонимания и мира.