XIV век был веком тяжелейших потрясений для большинства государств Европы, Азии и Африки. К традиционным для эпохи средневековья бедствиям — войнам, голоду, засухам и наводнениям — добавились климатические изменения, вызванные глобальным похолоданием. В 1315–1317 годах в Западной Европе разразился «великий голод», вызванный проливными дождями в летний период, что привело к нехватке продовольствия и гибели миллионов людей.
В середине 1340-х началась пандемия легочной чумы. Существует несколько версий, где именно зародилась чума. Ряд ученых предполагает, что источник заражения находился в пустыне Гоби. По мнению других, чума началась в Центральной Азии, в районе озера Иссык-Куль. Еще одна гипотеза связывает чуму с регионом Северного Кавказа. Можно предположить, что источников заражения, скорее всего, было несколько, поскольку условия, благоприятствующие началу пандемии, могли возникнуть в разных регионах мира примерно в одно и то же время.
На территории нынешней Украины первая волна легочной чумы бушевала в период с 1346 по 1349 год. На XIV век пришлось еще три волны, которые вместе с первой изменили демографическую, экономическую, а впоследствии и политическую ситуацию на всей территории восточной Европы.
Эпидемии чумы не были редкостью не только в средние века, но и в древнем мире. Известно о нескольких масштабных бедствиях в Египте, Палестине, Древнем Риме, однако масштабы пандемии приобрела лишь так называемая «Юстинианова чума», начавшаяся в VI веке, в правление византийского императора Юстиниана. Она забрала около 100 млн жизней.
Византийский историк Прокопий Кесарийский писал: «От чумы не было человеку спасения, где бы он ни жил — ни на острове, ни в пещере, ни на вершине горы... Много домов опустело, и случалось, что многие умершие, за неимением родственников или слуг, лежали по нескольку дней несожженными. В это время мало кого можно было застать за работой. Большинство людей, которых можно было встретить на улице, были те, кто относил трупы. Вся торговля замерла, все ремесленники бросили свое ремесло».
В средние века существовало несколько разновидностей чумы, в частности бубонная и легочная. Переносчиками бубонной, как правило, являются блохи и крысы. Смертность от этого заболевания была достаточно высокой, хотя часть заболевших со временем выздоравливала.
Совсем иная ситуация — при заболевании легочной чумой, которая передавалась воздушно-капельным путем. Нередко с момента инфицирования до момента смерти проходило менее суток. Число умерших от этой формы чумы достигало 100%. После гибели заболевших трупы очень быстро чернели — именно поэтому легочную чуму называли «черной смертью».
В Западной Европе чуму воспринимали как «кару Господню», с которой невозможно бороться. Совсем по иному обстояло дело в мусульманских государствах, где чуму рассматривали как болезнь, которую необходимо лечить. По мнению Ибн Сины, причиной болезни было воздействие окружающей среды и небесных тел.
Большинство историков указывают на то, что к пандемии XIV века привело распространение именно бубонной чумы, однако они никак не объясняют огромное число жертв, которые едва ли были бы возможны в этом случае. Начавшись в 1346 году на территории Золотой Орды, волна эпидемии всего за шесть лет продвинулась вплоть до Гренландии.
В Северном Причерноморье пандемия выкосила значительную часть населения. Согласно сообщению арабского летописца Ибн Аль-Варди, только в одном Крыму жертвами мора стали 85 тысяч человек.
Гибель большого числа людей привело к тому, что экономические основы государства были серьезно подорваны. Вероятно, наиболее сильно пострадал западный улус Золотой Орды. Не случайно большинство золотоордынских городов в регионе к началу 60-х годов XIV века приходят в упадок. Это позволяет Молдавскому княжеству занять Пруто-Днестровское междуречье, вытеснив мусульманское население на восток.
В 1362 году великий литовский князь Ольгерд смог провести успешную операцию по захвату Подолии, Киева и междуречья Днестра и Днепра, выйдя к побережью Черного моря. Золотая Орда смогла выставить против Ольгерда лишь небольшой отряд, который был разбит литовцами в битве на Синих Водах.
В начале 60-х годов — очередной пик пандемии. Мор вновь волной проходит по территории Золотой Орды, а затем перекидывается на земли Руси. В летописи об этих событиях говорится: «Был мор великий в Нижнем Новгороде и во всем его уезде… Харкали люди кровью, болели день один или два, или три и умирали… И было это и днем, и ночью, и не успевали живые мертвых хоронить, потому что в день по пятьдесят и по сто человек, и больше (умирали)».
Помимо высокой смертности от чумы в Золотой Орде во второй половине XIV века из-за низких урожаев отмечается отток населения, вызванный оживлением работорговли. Значительная часть татарского населения, страдающая от голода, вынуждена была продавать своих детей в рабство. Основными покупателями были итальянские города Генуя и Венеция. В этот период ежемесячно только в Кафе (Крым) продавалось от 50 до 70 рабов.
Количество татарских рабов было так велико, что Венеции пришлось даже ввести ограничения на их транспортировку из черноморских портов. В связи с этим арабский историк Аль-Амари писал: «Во время голода и засухи они продают своих сыновей. При избытке же они... продают своих дочерей, но не сыновей, детей же мужского пола они продают не иначе как в крайности».
Больше всего пострадали от мора города — это было вызвано высокой концентрацией населения и отсутствием элементарных санитарно-гигиенических норм. К примеру, во время вспышки эпидемии в Смоленске в живых осталось всего пять горожан, которые покинули заваленный трупами город.
Упадок торговли, запустение городов, резкое уменьшение численности населения — все эти факторы ускорили внутриполитический кризис в Золотой Орде. Распри между представителями правящей верхушки привели к усилению центробежных сил и началу распада великого государства. Одновременно с этим начинается подъем Великого княжества Московского, которое воспользовалось ослаблением Улуса Джучи. В конечном итоге все эти факторы приведут к распаду Золотой Орды во второй половине XV века.
Александр Степанченко
