В конце XIV века хан Золотой Орды Тохтамыш потерпел несколько жестоких поражений от войск эмира Тимура. Лишившись престола, он вынужден был бежать в Киев, прося помощи и поддержки у великого князя литовского Витовта. С ним в Литву уходит и его войско вместе с семьями.
Потомки воинов Тохтамыша заложили основу субэтнической группы, известной как польско-литовские татары.
По мнению некоторых историков, всего на земли Великого княжества Литовского переселилось до 40 тысяч выходцев из Золотой Орды. Вероятно, это количество несколько преувеличено, но не подвергается сомнениям факт появления значительного числа мусульман, расселившихся полосой в районе замков Тракай, Вильно, Ковно, Лиде, Крево, Новогрудок и Гродно. Витовт целенаправленно создавал оборонительный пояс из мусульман, который должен был защищать Литву от вторжения Тевтонского ордена.
В 1399 году татары Тохтамыша совместно с войсками Великого княжества Литовского принимали участие в битве на Ворскле с армией золотоордынского полководца Едигея. Витовт, имевший до этого только победы в многочисленных сражениях, самонадеянно бросился в атаку, попал в засаду и был окружен. Видя, как разворачивается сражение, Тохтамыш увел свой корпус еще до того, как литовцы были окружены.
Большая часть татар Тохтамыша вернулась в Литву. Сам же золотоордынский правитель решил продолжить борьбу за власть в Орде. Именно поэтому он отправил своих сыновей к великому князю московскому Василию Дмитриевичу. Однако положение московского князя было непрочным. Он увяз в междоусобных распрях и конфликтах с золотоордынской элитой. В конце концов то, что он приютил Тохтамышевичей стало причиной нашествия войск Едигея.
Среди сыновей Тохтамыша наиболее влиятельным был Джелал ад-Дин. Он недолго задержался в Москве, считая, что наибольшую поддержку ему сможет оказать только Витовт.
В Литве Джелал ад-Дин был принят правящей элитой как равный. Витовт хотел использовать татар не только для того, чтобы иметь своего кандидата на золотоордынский трон, но и в качестве военной силы против могущественного государства крестоносцев — Тевтонского ордена.
В 1409 году началась Великая война между Польским королевством и Великим княжеством Литовским с одной стороны и Тевтонским орденом с другой. Эта война стала апогеем длительного противостояния за обладание прибалтийскими землями.
Великий магистр Тевтонского ордена Ульрих фон Юнгинген, опираясь на поддержку ряда европейских держав, собрал большую армию, численность которой доходила до 15 тысяч человек. Объединенная польско-литовская армия была лишь на несколько тысяч человек больше. Значительную часть этого войска составляли выходцы из Галиции, Подолья, Белой Руси и Смоленщины. Армией командовали польский король Владислав Ягайло и великий князь литовский Витовт. В состав объединенной армии входил также трехтысячный татарский корпус под командованием Джелал ад-Дина.
Участие в сражении мусульманских воинов должно было показать тевтонцам, что за спиной Польши и Литвы стоит могущественная Золотая Орда, ореол славы которой еще не померк в глазах европейцев.
Разрабатывая план битвы, союзники решили воспользоваться опытом, накопленным татарскими воинами за многие столетия участия в военных походах. Рыцари Тевтонского ордена не были знакомы с тактическими ухищрениями золотоордынцев. Возможно, план сражения, учитывая его специфику, предложил сам Джелал ад-Дин, который принимал участие в совещании командования союзных войск накануне кампании.
Польский историк Ян Длугош отмечал, что после совещания Витовт, «великий князь Литвы, отъезжает в Литву с татарским ханом, которого всю зиму и почти до праздника святого Иоанна Крестителя удерживал в своей стране со всеми его людьми и женами». Вероятно, Витовт очень хотел, чтобы отряд Джелал ад-Дина принял участие в важнейшей битве этой войны.
15 июля 1410 года две армии сошлись в битве возле местечка Грюнвальд. Сражение началось атакой татарской конницы, которая была расположена на правом фланге союзной армии вместе с литовскими хоругвями. Столкнувшись с тевтонцами, корпус Джелал ад-Дина неожиданно повернул вспять. В погоню устремились тяжеловооруженные тевтонские рыцари. Тем самым они нарушили строй и растянули свои войска на несколько миль. Литовская кавалерия также стала отступать.
В это время в сражение вступил правый фланг армии, которой командовал польский король Владислав Ягайло. За короткое время поляки израсходовали все свои резервы, бросая их раз за разом в бой. В этот критический момент татарская и литовская конница, вернувшись на поле битвы, обошла с фланга тевтонскую армию и замкнула кольцо окружения, соединившись с поляками.
Джелал ад-Дин прорвался в самую гущу сражения и лично убил великого магистра Тевтонского ордена Ульриха фон Юнгингена. В битве пало все командование крестоносцев. Лишь небольшая часть тевтонской армии смогла выйти из окружения.
После победы в Грюнвальдском сражении союзная армия попыталась с ходу захватить столицу Тевтонского ордена, Мариенбург. Однако крепость крестоносцев была хорошо укреплена, а поляки и литовцы при ее осаде действовали разрозненно. Тем не менее исход войны была предрешен. В результате подписанного мирного договора Тевтонский орден вынужден был отказаться от ряда важных территорий в Прибалтике. Его военная мощь и авторитет были сильно подорваны.
После успеха под Грюнвальдом Джелал ад-Дин получил шанс стать ханом Золотой Орды. Он совершает поход в Крым, где создает свою базу. К нему стекаются многочисленные сторонники, недовольные правлением Едигея. В конце 1411 года Джелал ад-Дин захватывает власть в Орде. По всей видимости, новый хан предпринял попытку стабилизировать внутриполитическую ситуацию, укрепив единоличную власть, но эти усилия наталкивались на сопротивление разделенной на враждующие группировки элиты.
Помимо Едигея у нового хана было множество противников в ближайшем окружении. Среди них самым опасным оказался его родной брат Керим-Бердей. В сентябре 1412 года герой Грюнвальдской битвы Джелал ад-Дин пал от рук заговорщиков. Власть в Золотой Орде перешла к Керим-Бердею.
Александр Степанченко
