Украинская революция 1917 года, приведшая к созданию независимого государства, стала толчком для возникновения Крымской Народной Республики и ряда других держав на обломках Российской империи. В борьбе с Москвой Украине приходилось опираться на поддержку сначала Германии, в 1918 году, а затем Польши, в 1920-м. В апреле 1920 года между главами польского государства Юзефом Пилсудским и Украины Симоном Петлюрой было достигнуто соглашение о совместной борьбе с Советской Россией.
К началу 1920 года Украина была разделена между несколькими государствами: Бессарабию и Буковину захватила Румыния, Закарпатье вошло в состав Чехословакии. Наиболее сложной была ситуация в Галичине и на Волыни. Созданная 1 ноября 1918 года Западно-Украинская Народная Республика (ЗУНР) была втянута в кровопролитную войну с восстановившей свою независимость Польшей. После восьмимесячных боев войска ЗУНР были вынуждены отойти на восток, где совместно с армией УНР участвовали в сражениях против войск Деникина и Советской России.
Военные неудачи вынудили Симона Петлюру пойти на соглашение с Польшей, по которому Галичина и Волынь признавались польской территорией, а взамен польская армия должна была помочь УНР освободить восточные украинские земли от коммунистов. К весне 1920 года польская армия представляла грозную силу. Однако поляки рассчитывали не только на свою военную мощь: они вели длительные переговоры с Москвой, пытаясь с помощью дипломатии достичь выгодных для себя условий мирного соглашения. Пилсудский считал, что между Советской Россией и Польшей, должна находиться союзная Варшаве Украина.
28 января 1920 года правительство Советской России опубликовало обращение к правительству и народу Польши, в котором говорилось, что РСФСР безоговорочно признает независимость и суверенитет Польши, Красная армия не будет переходить существующей линии фронта в Беларуси и на Украине, не будут заключаться договоры с Германией и другими странами, прямо или косвенно направленные против Польши; все вопросы двусторонних отношений, включая территориальные и экономические, Москва готова решать мирно, путем переговоров, взаимных уступок и соглашений.
Но несмотря на переговоры обе стороны готовились к полномасштабной войне. Уже в марте 1920 года поляки провели ряд локальных операций в Беларуси, создав плацдармы для дальнейшего наступления. В это же время находившиеся на территории Польши украинские войска проходили этап переформирования и перевооружения. Основной задачей армии УНР, согласно планам украинского командования, было овладение Киевом — важнейшим экономическим и политическим центром Украины.
Особую роль в предстоящей войне играли кавалерийские части. Они были той ударной силой, благодаря которой взламывалась оборона противника. В январе 1919 года по инициативе Али Александра Ахматовича, бывшего министра юстиции Крымского краевого правительства и ближайшего соратника Юзефа Пилсудского, началось формирование специального мусульманского подразделения в составе Войска Польского — Татарского кавалерийского полка уланов им. Мустафы Ахматовича.
Чтобы привлечь в полк добровольцев из числа мусульман, в мечетях Польши было зачитано специальное воззвание:
«Всем верным последователям Корана! Прошло много веков с тех пор, как прекрасная Польша даровала вам землю и дворянство, обеспечивая свободу вероисповедания и полные гражданские права, стала для вас дорогой Родиной. Вы отплатили ей искренней любовью и верным служением. Ваши татарские полки всегда были первыми в бою, последними при отступлении. Воевали с москалями и шведами, сопровождали Собеского (польского короля и полководца. — Ред.) и по следам наполеоновских орлов шли на Москву. Имена Азуевичей, Барановских, Беляков, Корицких и многих других героических семей вписаны в историю Польши золотыми буквами.
Сегодня, когда Родина снова в опасности, мы обращаемся к вам, уповая на вашу храбрость. Призываем всех верных последователей Пророка взяться за оружие! Наш древний татарский кавалерийский полк Речи Посполитой возрождается и призывает всех верующих, живущих в Польше и Литве, вступить в его ряды под зеленым знаменем Пророка!»
Формирование полка шло не очень быстро. Лишь к июлю 1919 года удалось сформировать три кавалерийских, один пулеметный и один технический эскадрон. Полк был укомплектован не только татарами, проживавшими на территории Польши, но и представителями других мусульманских народов, в первую очередь кавказских.
Первые серьезные бои против частей Красной армии татарские уланы провели летом 1919 года на территории Беларуси. В марте 1920 года полк принимал участие в наступательной операции, в ходе которой польские войска овладели городами Мозырь и Калинковичи. После этого на фронте наступило некоторое затишье — это позволило командованию Войска Польского подготовить наступление против войск Советской России. В этот период полк татарских улан был включен в состав 7-й кавалерийской бригады под командованием польского татарина, генерала Александра Романовича, впоследствии ставшего видным деятелем мусульманской общины Польши.
К концу апреля 1920 года польские и украинские войска завершили подготовку к наступлению. На рассвете 25 апреля союзные армии атаковали части Красной армии и начали быстрое продвижение вглубь Украины. Советские войска беспорядочно отступали. Командующий Западным фронтом В. Гиттис, переставший контролировать ситуацию, уже 29 апреля был отстранен от должности.
Фронт был разделен на две части: южная часть была преобразована в Юго-Западный фронт, которым был назначен командовать А. Егоров. Новому командующему пришлось решать сложную задачу: остановить продвижение украинско-польских войск к Киеву. Но на это у него не было ни времени, ни сил. Уже 5 мая польская кавалерия подошла к окраинам Киева, а 7 мая после небольшого боя столица Украины была занята частями армии УНР и Войска Польского. В наступлении на Киев активное участие принимала 7-я кавалерийская бригада генерала А. Романовича. Татарские уланы 3-го эскадрона первыми ворвались в город. На Думской площади (ныне Майдан Незалежности) жители Киева пытались вручить мусульманским воинам ключи от украинской столицы, однако ротмистр Подгорский отказался их принять, сославшись на отсутствие соответствующих полномочий.
Спустя два дня, 9 мая 1920 года, в Киеве состоялся совместный парад украинских и польских войск. Среди воинских частей принимавших участие в параде был и татарский полк уланов им. Мустафы Ахматовича. В этот день по Крещатику вместе с украинскими солдатами полковника М. Безручко прошла мусульманская кавалерия, несшая свой полковой флаг с символами Османской империи и крымских татар.
