История Афганистана — череда продолжительных тяжелых войн за независимость. Начиная с Александра Македонского, великие державы мечтали захватить эту горную страну, однако всякий раз захватчики терпели сокрушительное поражение. Афганцы неоднократно доказывали, что больше всего на свете они любят свободу, ради которой готовы терпеть немыслимые лишения. В XIX веке они дважды изгоняли непрошенных завоевателей-англичан, обладавших самым современным на ту пору оружием.
В начале XX века произошла третья англо-афганская война (1919), а спустя 60 лет СССР ввел на территорию Афганистана свои войска. Это привело к началу массового сопротивления, которое переросло в очередную войну, длившуюся 10 лет. В 2001 году США и их союзники, включая Великобританию, начали операцию «Несокрушимая свобода» — она стала прологом к самому долгому в истории Афганистана военному конфликту, который продолжается по настоящее время.
После эпохи наполеоновских войн (1815) европейские государства устремили свои взгляды на Восток. Россия, Англия, а затем и Франция соперничали друг с другом за право захватить новые земли и рынки сбыта своих товаров. Османская империя, Иран, Индия, Афганистан и Китай располагали огромными территориями, многочисленным населением и значительными запасы еще не освоенных природных богатств.
К 1838 году Британская империя взяла под контроль Индию. В то же самое время Россия стремилась подчинить себе государства Центральной Азии. Царское правительство имело виды и на Афганистан, который граничил непосредственно с Индией и был хорошим плацдармом для дальнейшего продвижения к южным морям.
Поводом для вмешательства Англии в дела Афганистана стало соперничество за власть между правителем пуштунского государства Дуррани (с 1838 года эмиром Афганистана) Шуджа-Шахом и сыном хана баракзаев Дост-Мухаммедом. В 1834 году Дост-Мухаммед, искавший поддержки России, провозгласил себя эмиром Афганистана. Его политика вошла в противоречие с интересами Великобритании, делавшей ставку на Шуджа-Шаха.
Непосредственным поводом для начала войны стал приезд в Кабул специального представителя российского правительства поручика И. Виткевича. Помимо этого на территорию Афганистана вошли персидские войска, грозя оккупацией всей западной части страны.
В 1838 году английские войска вторглись в Афганистан и начали быстрое продвижение вглубь страны. Так началась первая англо-афганская война. Войска Британской империи и ее индийские сателлиты почти без помех заняли крупнейшие города Афганистана. Плохо вооруженная армия Дост-Мухаммеда была ненадежна и не смогла оказать достойного сопротивления. Основными проблемами англичан в этот период был тяжелый климат и плохое снабжение войск. 7 августа 1839 года оккупационный корпус занял Кабул. На престол был вновь посажен послушный англичанам Шуджа-Шах.
Если бы сразу же после этого британцы покинули Афганистан, то все бы закончилось внутриафганскими разборками. Понимая, что позиции Шуджа-Шаха крайне непрочны, англичане оставили значительный контингент своих войск, которые контролировали крупнейшие города и крепости страны. Присутствие иностранцев в исламском государстве, их пренебрежительное отношение к религии и традициям афганцев вызвали возмущение населения. По стране прокатилась волна восстаний, которые были жестоко подавлены.
Кроме того Дост-Мухаммед с отрядом своих сторонников разъезжал по Афганистану, организуя все новые и новые заговоры и нанося чувствительные удары по британским войскам. В ноябре 1840 года Дост-Мухаммед при не выясненных до конца обстоятельствах попал в плен и был выслан англичанами в Индию. Это событие должно было положить конец войне в Афганистане, тем более даже Шуджа-Шах стал в открытую говорить о необходимости ухода британцев из страны.
Но совсем по-другому рассуждали в Лондоне. Там уже видели Афганистан частью Британской империи. Английские офицеры стали строить на завоеванных землях дома и выписывать из Индии свои семьи. Это видели простые афганцы, и очень скоро по стране заполыхал пожар нового восстания. Сразу в нескольких провинциях начались нападения на английские войска. Во главе восставших стал племянник Дост-Мухаммеда — Мухаммад-Земан-хан. Повстанцы полностью уничтожили отряд капитана Вудборна, кроме того были блокированы все английские гарнизоны.
В Кабуле находился корпус генерала Элфинстона численностью в 5000 человек. Он был в полном окружении, войска испытывали нехватку продовольствия. Элфинстон был вынужден передать афганцам тяжелую артиллерию и множество другого вооружения. После этого корпус стал отступать к Джалалабаду. Однако по дороге его непрерывно атаковали повстанцы, и в результате до Джалалабада смог добраться лишь один человек — доктор Байден. Сам Элфинстон попал в плен, где умер спустя несколько месяцев после уничтожения его подразделения.
Поражение Британской империи в войне с мусульманским государством стало весьма чувствительным ударом по престижу мировой державы. Однако эта неудача не снизила уровень амбиций Лондона. Англичане стремились взять реванш за досадное поражение. Их подстегивали успехи России в Центральной Азии, которой удалось взять под контроль Бухару, Хиву и Самарканд.
В 1878 году, воспользовавшись тем, что Россия воевала с Османской империей, англичане в очередной раз вторглись Афганистан. Снова, как и во время первой англо-афганской войны, британские войска заняли все ключевые города страны. Это привело к тому, что весь Афганистан взялся за оружие. Решающее сражение произошло у небольшого селения Майванд, недалеко от города Газни, 27 июля 1880 года.
Корпус генерала Барроуза был разгромлен войсками афганского полководца Аюб-хана. Англичане только убитыми потеряли около 1000 человек. Спустя несколько месяцев войска Великобритании покинули территорию Афганистана. Правителем страны стал эмир Абдуррахман, который умело лавировал между Россией и Англией, при этом стремясь блюсти интересы своей страны.
Заключенный в ходе второй англо-афганской войны Гандамакский договор оставлял Афганистан в неравном с Британией положении. Фактически вся внешнеполитическая деятельность должна была контролироваться англичанами. Это вызывало постоянное брожение в Кабуле. В конце концов недовольство вылилось в третью англо-афганскую войну, начавшуюся в 1919 году. Ее итогом стало признание полной независимости Афганистана как со стороны Англии, так и со стороны Советской России. К сожалению, неудачи Британской империи не стали уроком для других стран, и в горах Афганистана снова звучали выстрелы и взрывались бомбы.
Вернувшиеся после войны в Афганистане солдаты армий Великобритании, СССР и США сталкивались с болезненным состоянием, известным как «афганский синдром». Это посттравматическое стрессовое расстройство, которое характеризуется нарушениями сна, ночными кошмарами, вызванными тяжелыми переживаниями военного времени. Многие бывшие солдаты даже спустя годы плохо адаптировались к мирной жизни, что нередко приводило к конфликтам дома и на работе. Часто ветераны, переживавшие «афганский синдром», искали успокоения в алкоголе или наркотиках, немало было и случаев самоубийств. Такую высокую цену платили все страны, вторгавшиеся в Афганистан за последние два столетия.
Александр Степанченко
