Неординарна подія для арабо-мусульманського світу відбулася у Сирії. У середземноморському місті Тартус відкрито мечеть, що носить ім`я Діви Марії — земної матері Ісуса Христа, однієї з найбільш шанованих особистостей та найвеличнішої з християнських святих.

Унікальність того, що відбулося, і його значущість для міжрелігійного діалогу підтверджує міністр у справах вакуфів Сирії Мухаммед Абдель Саттар ас-Сайєд, що підкреслив: «Вперше в арабському та мусульманському світі мечеть нарікається ім`ям Діви Марії. Цей крок втілює в собі заклик до згоди і братерства».

Як передає сирійське інформаційне агентство SANA, представник маронітського (католицького) патріархату у Тартусі і Латакії Антуан Діб зі свого боку зазначив, що відкриття мечеті імені Діви Марії — доброзичливий жест, який демонструє, що іслам і християнство несуть одну і ту саму високу місію заради любові і миру.

Коментуючи урочисту подію в Тартусі, спостерігачі зазначають, що Сирія завжди пишалася конфесійною різноманітністю свого населення, яке пов`язували дружні зв’язки, а також тим, що мусульмани і християни упродовж історії жили на сирійській землі пліч-о-пліч.

До початку громадянської війни в Сирії християни становили приблизно 2 млн осіб або близько 10% від загальної чисельності населення країни. Вже в 2012 році їхня частка скоротилася до 8%, а до середини 2014 року близько 1 млн християн покинули країну.

За даними низки джерел, за період 2011–2014 років у Сирії бойовики терористичних угруповань зруйнували близько 100 християнських храмів.