В Книгу рекордов Гиннеса занесен самый старый из действующих университетов — не очень известный широкой публике Аль-Карауин в городе Фес, Марокко. Он был основан двумя сестрами Фатимой и Мириам аль-Фихри, дочерьми купца из Кайруана в 859 году. Сестры, будучи прекрасно образованными и получив в наследство много денег после смерти отца, потратили его на строительство мечети и медресе при ней (кстати, тоже является старейшим в мире). Кроме того, что мечеть явилась местом религиозного поклонения, она очень быстро стала еще и местом обучения.
Получив покровительство марокканских султанов, университет Аль-Карауин стал стремительно развиваться. Кроме богословия, студентов в нем обучали грамматике, риторике, логике, медицине, математике, астрономии, химии, истории, географии и музыке.
О старейшем учебном заведении пишет сайт Miroved.
В библиотеке университета Аль-Карауин хранится много ценнейших документов, среди которых наиболее значимыми считаются рукописи известного Аль-Муватта из Малика, написанные на пергаменте газели Сират ибн Исхака, копия Корана, подаренная султаном Ахмедом аль-Мансуром, и оригинальная копия книги Мухаммеда ибн Хальдуна.
Аль-Карауин стал ведущим духовным и образовательным центром древнего мусульманского мира — он намного старше Болонского университета, являвшегося старейшим в Европе и построенного только в 1088 году. Из его стен вышли ученые, философы и богословы, оказавшие большое влияние не только на развитие мусульманского сообщества, но и всей мировой культуры. В древнейшем университете Аль-Карауин получили образование такие видные научные деятели и философы, как Ибн Араби, Ибн Хальдун, Аль-Идриси. Среди них и Абу Имран аль-Фарси — один из основных теоретиков Малики — школы исламской юриспруденции, Лев Африканский — знаменитый арабский географ и путешественник.
Кроме мусульман, в университете учился и Маймонид — выдающийся иудейский философ и богослов, талмудист, раввин, врач и разносторонний учёный своей эпохи, кодификатор законов Торы, духовный руководитель религиозного еврейства как своего поколения, так и последующих веков. В Аль-Карауине получали образование и христианские ученые, такие как фламандский филолог и путешественник Николя Кленард, голландский востоковед и математик Яков ванн Гол, а Папа Римский Сильвестр II изучал здесь математику.
За годы своего существования мечеть-университет Аль-Карауин неоднократно достраивался и расширялся. Сама мечеть может в настоящее время вместить до 22 тысяч верующих и является самой большой в Африке. В отличие от собора Святой Софии в Стамбуле или мечети с в Исфахане, внутренне убранство поражает своей простотой и строгостью. Простые белые колонны и арки, полы покрыты простыми циновками, а не пышными коврами. Молитвенный зал разделен множеством аркад на равные площадки, завершенность которых формирует чувство умиротворенности и покоя, создает ощущение бесконечности. Простота конструкции зала дополняется прекрасно украшенными нишами, кафедрой и внешним двориком с его глазурованными плитками пола, узорной облицовкой цоколей ослепительно белых колонн, резьбой по дереву и живописью. Под прикрытием двух изящных киосков в дворике журчат и манят прохладой фонтаны, белоснежные арки контрастируют с изумрудной зеленью крыш. Все это производит впечатление величественности и легкости, предрасполагающей к размышлениям, мечтательности и расслаблению.
Значимость Аль-Карауина не только в его красоте: архитектура комплекса отражает художественные устремления Магриба XII века. И еще примечательно, что при строительстве Аль-Карауина вторично не использовались детали, заимствованные из других сооружений. Весь декор здесь оригинальный. Строителями были использованы материалы, приемы и методы, органично усвоенные исламскими архитекторами и еще не известные в мировой архитектуре.
Сегодня Аль-Карауин, конечно же, уже не тот, что был раньше, но университет продолжает работать, и рано или поздно мы увидим, как он поднимется до таких высот, что желающих изучать в нем математику, физику, химию, медицину, историю и т. д. будет не меньше, чем в Кембридже и Оксфорде.
