К XVIII веку на территории Северного Причерноморья Османская империя создала разветвленную сеть фортификационных сооружений. Наиболее значительными были крепости и замки, расположенные в междуречье Дуная и Днестра: Килия, Измаил, Аккерман, Татарбунар и Бендеры. Намного меньше крепостных сооружений было в Днестровско-Днепровском междуречье: Хаджибей, Балта, Томбосар (Дубоссары) и Очаков. За исключением Очакова все остальные крепости региона были относительно небольшими сооружениями, выполнявшими скорее представительские, нежели оборонительные функции.
Крепость Очаков, построенная крымцами около 1492 года на месте литовского замка Дашев, усилиями Османской империи со временем превратилась в город-крепость, опоясанный тремя линиями каменных стен с башнями. В 1525 году, учитывая важное стратегическое значение Очакова, султан Сулейман Кануни сделал город столицей санджака — административной единицы государства. Первоначально крепость Очакова была деревянной, окруженная глубоким рвом, через который был сооружен мост, поднимавшийся каждый вечер с помощью специальных каменных блоков.
До первой половины XVII века Очаков являлся относительно небольшим населенным пунктом: около 200 домов, включая дом бея и мечеть с деревянным минаретом. Примерно в 1627 году вокруг старой крепости построили новые оборонительные сооружения — так называемую срединную крепость с каменными стенами и башнями, что резко усилило значение Очакова, превратив его в один из важнейших военно-политических центров Османского государства в Северном Причерноморье.
Побывавший в Очакове путешественник Эвлия Челеби писал:
«Кварталы верхней цитадели спускаются из центра, с севера, вниз, в среднее укрепление, [сообщаясь через] небольшие железные ворота. Это укрепление прежде было деревянным, обнесенным изгородью из кольев. В 1036 (1626–27) году, в правление султана Мурада IV, [сюда] с падишахской эскадрой прибыл Пияле-паша. Эту сильную крепость он обстроил и укрепил камнем, и присоединил к старой цитадели. Это неприступное укрепление с десятью башнями. У него двое железных ворот, одни открываются в сторону кыблы, другие — на север.
Внутри крепости имеется до сотни домов, крытых землей, малых и больших, с крошечными дворами без садов и виноградников. Над воротами, обращенными к кыбле, находится мечеть с кирпичными минаретами. [Здесь] двадцать мелочных лавочек, до трехсот человек пушкарей и латников. Так как местность низменная, улицы тут грязнее — не чистые и не мощеные, как в цитадели. Это [нижнее] укрепление называют также крепостью Пияле-паша.
С восточной стороны ее, внутри квартала, имеются небольшие ворота, открывающиеся в крепость Хасан-паша. Крепость Хасан-паша соединена с крепостью Пияле-паша. Между ними имеется разграничительная крепостная стена в один ряд. Цитадель и среднее, и нижнее укрепления образуют кругообразную систему: между ними, [соединяя их], имеются массивные зубчатые стены с башнями, оснащенные пушками, а для сообщения между ними — небольшие железные ворота».
Крепость Хасан-паши, которую упоминает Челеби — это внешнее, третье по счету, укрепление Очакова. Оно построено вскоре после окончания работ в срединной крепости капуданом Хасан-пашой. Многочисленные башни и бастионы этой крепости долгое время делали ее абсолютно неприступной для врагов Османского государства. Длина ее стен по периметру составляла 4000 метров, а высота достигала 30 метров. Эту крепость Хасан-паша построил всего за семь месяцев. Соединенная с двумя другими крепостями она являла собой образец фортификационного искусства XVII века.
О самом Хасан-паше Эвлия Челеби пишет:
«Упомянутый Хасан-паша родился в окрестностях Стамбула, в Чаталдже. Он вышел из подчиненных Исы Мехмед-паши и был предусмотрительным и щедрым везиром, подобным Хатиму Тайи. Являясь капудан-пашой, он, согласно падишахскому фирману, прибыл в эту местность с султанским флотом в триста судов, в течение месяца (неточная информация. — Авт.) соорудил эту крепость и направил донесение падишаху».
В ознаменование завершения строительства Хасан-паша повелел на железных воротах разместить табличку со стихами следующего содержания:
Славься вечно, султан Мурад,
Выше всех властителей стоя!
Ты велел укрепить стократ
Это место, прежде пустое.
Лег кирпич крепостных оград
В лето тысяча тридцать шестое (1627).
В июле 1837 года в ходе российско-турецкой войны Очаков был взят войсками фельдмаршала Б. Миниха. Осажденный османский гарнизон весьма успешно противостоял россиянам, делая вылазки и нанося противнику значительные потери. Успеху русских помог случай: в ходе обстрела артиллерией загорелись городские постройки — воспользовавшись ситуацией, Миних отдал приказ войскам идти на штурм. Гарнизон города успешно отбил атаку, но при этом османские солдаты бросили тушить пожар, который разгорелся с новой силой. Огонь проник в пороховые погреба — в конце концов произошел взрыв колоссальной силы. В результате погибло более 6000 человек, еще больше получило ранения. Серьезно были разрушены многие укрепления. Это позволило Миниху захватить город. Однако в целом война для России была неудачной, и по ее итогам Очаков вернулся в состав Османской империи.
После окончания войны султанское правительство предприняло ряд шагов для перестройки и укрепления города-крепости. С 1741 по 1753 год были построены новые казармы для янычар, пристань для кораблей, перестроены пороховые склады и усилены фортификационные сооружения. Довольно быстро после опустошения Очаков не только возродился, но и стал более крупным и значительным городом-портом, который осуществлял транзитную торговлю со многими странами.
Украинские купцы и запорожские казаки привозили на продажу в город множество товаров. Современный исследователь Очакова С. Беляева отмечает:
«Везли с Украины кожу и табак, смалец, льняное полотно, пряжу, древесину, уголь, сушеную рыбу и рыбий клей. Наши купцы покупали и везли в Украину вина и соль, пряности и сушеные фрукты, оливковое масло, ладан, апельсины, ситец, сафьян, конскую сбрую и овечьи шкуры. В мирные дни находили здесь пристанище армяне и греки, валахи и украинцы. Каждый был волен обращаться к Господу по своему обычаю: неподалеку от дворца местного паши и мусульманской мечети правила службу христианская (православная) молдавская церковь».
К 1788 году, когда Очаков был захвачен и разрушен российской армией, население города превышало 30 тысяч человек. Большинство из них погибло в результате устроенной россиянами массовой резни.
До наших дней из всех многочисленных построек города дошло только здание мечети, вероятно, XVI века. После передачи Русской православной церкви оно дважды перестраивалось — в XIX и в конце ХХ века.
