Распад Золотой Орды был вызван целым комплексом причин. Междоусобные войны второй половины XIV века привели к тому, что к политическому кризису добавился кризис экономический. Многочисленные потомки Чингизхана старались обособиться от центрального государства, создавая свои улусы. Первой независимой от Золотой Орды державой стал Крым, который в силу своего географического положения уже давно претендовал на особый статус.
В 1441 году крымским ханом был избран Хаджи Гирей. С этого события начала отсчет история независимого тюркского государства в Крыму. В 1459 году в Нижнем Поволжье возник улус хана Махмуда. Почти пятьдесят лет он находился в зависимости от Большой Орды. В 1502 году крымский хан Менгли I Гирей уничтожил Большую Орду, тем самым позволив возникнуть еще одному государству — Астраханскому ханству.
«Среди осколков Золотой Орды Астраханское ханство имело все основания, чтобы считаться наследником ее древнего могущества. В действительности это и была Золотая Орда со значительно уменьшившийся территорией… Она была под властью князей того же рода и, очевидно, контролировала каспийскую торговлю», — писал первый историк Астраханского ханства Г. Ховорс.
Вероятно, к 1502 году Астраханское ханство уже вполне оформилось в самостоятельное государственное образование со своей столицей — Хаджи-Тарханом, собственной монетой и правящей элитой, чьи экономические интересы находились в пределах нижнего течения Волги и северного Каспия. Среди всех государств бывшей Золотой Орды Астраханское ханство было самым маленьким и слабым. Его население было немногочисленным, а экономическая база неразвитой.
Основным населением Астраханского ханства были татары и ногайцы. Все они исповедовали Ислам. Большую часть доходов подданные хана имели от транзитной торговли, осуществлявшейся по Каспийскому морю и Волге, а также от рыболовства и выпасного скотоводства.
Соседом Астраханского ханства на востоке была Ногайская орда, которая еще 1501 году навязала хану Абдул-Кериму кабальное соглашение, по которому астраханцы должны были ежегодно выплачивать ногайским мурзам 40 тыс. алтын деньгами.
Претендовала на Астрахань и Москва, поставившая своей целью уничтожение всех мусульманских государств Поволжья и Сибири. С этой целью московские правители совершали регулярные военные походы, в первую очередь против сильного Казанского ханства. Что касается Астрахани, то из местной элиты Москва сформировала группу агентов влияния. Благодаря этой так называемой русской партии в 1533 году был заключен неравноправный торговый договор о союзе и взаимопомощи.
Крымское ханство также стремилось подчинить Астрахань своему влиянию. С этой целью Бахчисарай продвигал на астраханский престол принцев из дома Гиреев. В 1515 году крымским ханом был избран Мехмед Гирей. Перед собой он поставил весьма амбициозную цель — объединить все тюркские государства, возникшие после распада Золотой Орды.
За короткое время ему удалось установить контроль над Казанью и Ногайской ордой. В 1523 году он вторгся в пределы Астраханского ханства и, не встречая особого сопротивления, занял столицу. Новым ханом стал сын Мехмед Гирея Бахадыр Гирей. Однако спустя всего несколько недель великий завоеватель был убит в результате заговора ногайских мурз.
В 1531-м престол Астраханского ханства удалось на короткое время занять младшему сыну Мехмед Гирея Ислам I Гирею. А уже в следующем году он был провозглашен крымским ханом. Но султан Сулейман Великолепный не утвердил беспокойного и неуравновешенного Ислам Гирея в качестве правителя Крымского ханства.
После прихода к власти в Москве царя Ивана Грозного (1547–1584) Русское государство предприняло серию походов, которые завершились завоеванием Казанского ханства в 1552 году. После этого Москва сосредоточила свое внимание на Астрахани. Всего спустя два года после взятия Казани войско под командованием князя Пронского-Шемякина без боя овладело столицей ханства. Русские возвели на престол Дервиша-Али, который считался в Москве надежным человеком.
Вероятно, инициатором захвата Астрахани был русский посол в Ногайской орде П. Тургенев, который сообщал в Москву: «Писал я Царю и Великому Князю, чтобы он послал воевать в Астрахань, да пожаловал бы взял Астрахань, да посадил Дервиша царя».
Но вступив на престол, Дервиш-Али стал ориентироваться в своей политике на Крым и Османскую империю. Это стало причиной очередного похода московского войска на Астрахань. В 1556 году армия под командованием И. Черемисинова-Караулова в очередной раз овладела ханством.
Вот как об этом сообщает русская летопись: «Пришли они в Асторохань, а город пусть, царь и люди выбежали; и головы в Асторохани сели, и город зделали крепок и, утвердив совсем, ходили за царем пять день от Асторохани в Мачяки, к морю. И нашли суды все Астороханские, посекли и пожгли… и по Волге стрелцов и казаков разставили, и отнели всю волю у Нагай и у Астороханцов рыбные ловли и перевозы все… Астараханские люди Чалым Улан в головах, и моллы, и ходки, и шихи, и шихзады, и князи, и все мурзы, и казаки, и вся чернь, Астараханская земля, к ним пришли, и государю добили челом, и правду дали. Иван да Михайло, приведши их к правде, и роздали им островы и пашни по старине, и черным людем ясаки платити по старине, как прежним царем платили…».
С этого момента Астраханское ханство прекратило существование как независимое государство. Но в Крыму не смирились с его аннексией. Еще до окончательного завоевания русскими Астрахани хан Девлет Гирей в 1555 году, собрав большое войско, в состав которого входили турецкие янычары, двинулся в сторону Москвы, но в битве у села Судбище потерпел поражение и вынужден был отступить в степь.
После этого сражения крымского хана с Москвой происходили почти ежегодно. Во всех этих кампаниях Девлет Гирей в первую очередь думал об отвоевании Астраханского ханства.
Александр Степанченко
